VGC 2017 Coverage: Athens and Road to Athens Recap

El regional VGC de Dallas fue el tercer mayor torneo de la temporada de VGC 17. Tomando lugar el 31 de Diciembre de 2016 y el 1 de Enero de 2017, ocurrió tres semanas después del Londres International Championship, el torneo europeo más grande de la temporada, y dos semanas después del primer major de América, el San Jose Regional Championship. El torneo, establecido en un fin de semana de vacaciones y su localización relativamente central en América brindó a muchos jugadores una excusa para pasar la víspera de Año Nuevo en el regional de VGC. Como resultado, el lugar estaba relativamente lleno de personas destacadas de años pasados quienes tomaron la decisión de invadir el torneo de Texas.

El metagame entrando

El metagame de Dallas estuvo muy influenciado por los mejores equipos del Internacional de Londres, también del top cut del regional de San Jose y específicamente el equipo de Enosh Shachar. La babosa de mar del lugar, Gastrodon, tuvo un buen desempeño en Londres, protagonizando en ambos equipos finalistas y también el equipo de Markus Stadter del primer día. La habilidad Storm Drain de Gastrodon proveía una fuerte opción defensiva para lidiar con rain, la cual tuvo un muy buen desempeño en Londres, y los jugadores de San Jose tomaron nota. En 13 de 16 equipos del top cut de San José destacaba rain (Pelipper o Politoed junto con otro Water-type), un clima diferente para reiniciar la lluvia (Gigalith) o Gastrodon, con 8 de 16 jugadores optando por la babosa. Sin embargo, a pesar de su popularidad en el top cut, Gastrodon no se encontraba en las finales. El ganador, Gavin Michaels, llevaba un equipo con Mimikyu, Porygon2, Hariyama, Araquanid, Magnezone y Drampa, el cual lo llevó a la victoria por invocar Trick Room y destrozar a su oponente con poderosos ataques.

El equipo de Enosh

Si bien no gano en San Jose, el equipo del subcampeón Enosh Shachar fue la gema del cut. Con Tapu Fini, Kartana, Marowak, Krookodile, Porygon2 y Araquanid tenía muchas formas para conseguir la victoria, pero el más notable era Tapu Fini Substitute + Calm Mind + Muddy Water + Moonblast, el cual hasta San Jose había sido denominado como el peor Tapu del cuarteto (solo uno de 51 equipos que llegaron al segundo día del internacional de Londres tenía a Tapu Fini; el segundo más bajo era Tapu Bulu con 16 de 51). Enosh demostró al mundo que Tapu Fini era una amenaza que debía ser tomada en serio, nadando a través de un mar de Gastrodon al utilizar Substitutes contra intentos de Toxic, usando Calm Mind para resistir golpes y sobrepasando Storm Drain golpeando al compañero de Gastrodon con Muddy Water. El Kartana de Enosh también merece ser mencionado; utilizaba Assault Vest, el cual después de invertir un poco de EVs, le permitía recibir ataques especiales de una forma más efectiva de lo que se podría esperar de un pedazo de papel. Aunque no fue el primer jugador en usar a Kartana con Assault Vest, dio otra buena lección para aquellos que vieron este set como un chiste. Enosh siempre ha sido conocido por construir equipos excéntricos (por ejemplo, consiguió el segundo lugar en los nacionales de US en 2013 con Misdreavus) y las principales preguntas en Dallas fueron "¿Las ideas de Enosh son legitimas o él va con memes y planea vencer a sus oponentes?" y "¿Gastrodon continuará con su dominación?"

Los Top Tables en Dallas

Los jugadores de Dallas necesitaban respuestas para la gran variedad de amenazas. Además del antes mencionado Gastrodon, Porygon2 y Celesteela no podían ser ignorados por nadie que esperaba un buen desempeño, ya que ambos hicieron aparición en casi la mitad de los equipos que pasaron el primer día de competición en Londres y San José. Los cuatro Tapus merecían una gran consideración y respeto; Lele y Bulu tuvieron aproximadamente un 30% de uso en Londres y San Jose, mientras que el uso de Koko subió a 62.5% en el top cut de San Jose. Fini fue un misterio, no destacó en ninguno de los torneos, pero en los siguientes días, un gran número de jugadores de alta ladder empezaron a experimentar con él en Battle Spot y Pokémon Showdown. Otras amenazas que destacaron en la lista de los jugadores incluían a los poderosos Garchomp, Kartana, Alolan Marowak y Gigalith, el trío Intimidate de Gyarados, Arcanine y Salamence, y el dúo "pato": Pelipper y Golduck. El fuerte equipo Trick Room de Gavin Michaels, el cual ganó el último regional, se asomaba en las mentes de los builders y como algo que demandaba respeto para no regalar una partida perdida.

Nuevos rostros

La revelación principal de Dallas fue indudablemente Tapu Fini. Después de tener solo 2 usos en 67 equipos en los primeros dos cortes de los torneos en el formato nuevo, Fini igualó el uso de todos los otros Tapus combinados en el corte de Dallas haciendo aparición en 9 de 16 equipos, incluyendo aquellos que copiaron el equipo de Enosh en San Jose casi idénticamente. Los jugadores utilizaron tanto el set de Calm Mind, el cual se caracterizaba por hacer set up de múltiples boost y entonces hacer sweep, como el set Choice Specs, el cual se caracterizaba por golpear fuerte y mantener su poder si era forzado a salir. Muddy Water proveía un fuerte daño de área para ambos sets, algo que era difícil de encontrar en este formato. El apoyo de Misty Terrain proveía inmunidad a estados alterados y resistencia a ataques de Dragon-type, lo que la gente vio de manera colectiva como una adición útil a sus equipos en Dallas, y dio fundación a un plan de juego sólido para el gran número de equipos balance que lo hicieron bien en Dallas.

El uso de Kartana también aumentó significativamente en Dallas, ya que los jugadores se apresuraron a usar el set con Assault Vest. En un metagame con una amplia variedad de amenazas, la compresión de roles de un Pokémon rápido, poderoso y con buen bulk físico junto a un gran número de resistencias, proveía a los jugadores mucha más flexibilidad al construir equipos y un atacante útil en muchos matchups. El set con Assault Vest en particular daba uso a su poderoso typing defensivo para aguantar golpes no eficaces como los ataques STAB de Tapu Lele y Koko en lugar de doblarse como un papel, mientras que el set de Focus Sash garantizaba que podía sobrevivir a un ataque y permitía el uso de Protect. Focus Sash Kartana estuvo presente en el equipo ganador de Andrew Nowak, mientras que Assault Vest fue la elección más popular en los equipos del top cut.

Después de Tapu Fini y Kartana, el Pokémon más usado por lo general había tenido un gran uso en torneos anteriores, aunque habían unas pocas elecciones que aparecieron múltiples veces. Metagross fue una elección algo sorpresiva en los equipos del top cut, apareciendo en tres de 16 equipos del top cut. Dos de ellos llevaban Weakness Policy y fueron usados como un poderoso atacante que castigaba a Tapu Lele en los equipos parecidos de Sam Schweitzer y Collin Heier, quienes terminaron de tercero y segundo respectivamente, mientras que el de Kimo Nishimura llevó Choice Band. Los equipos de Sam y Collin al igual que el de Alberto Lara usaron a Vikavolt, un Pokémon que estuvo completamente ausente en los equipos finalistas destacados en Londres y San José, un Electric-type bulky con Levitate y un muy alto stat de Special Attack. Mudsdale fue usado dos veces por Nick Navarre y Andrew Nowak, el de Nick llevando Rockium Z y el de Andrew Assault Vest.

Rostros perdidos

Gastrodon, la pieza central del metagame de San Jose, estuvo ausente en el top cut de Dallas. Con el descanso de dos semanas entre el torneo de San Jose y el de Dallas, los equipos hyper offensive de lluvia que circularon por Londres fueron desglosados por jugadores con respuestas más destacadas que simplemente usar un Pokémon con Storm Drain para hacer wall al arquetipo, y dejaron a la babosa por el generalmente más efectivo Tapu Fini. Tapu Bulu estuvo similarmente ausente en el top cut de Dallas debido a la gran presencia de Kartana, que frena casi todo lo que Bulu intenta. Tapu Koko y Tapu Lele estuvieron presentes, pero tuvieron menos efectividad en el metagame bulky de Dallas. Celesteela seguía siendo usado en cuatro equipos del top cut, pero estuvo muy lejos de los 25/51 equipos que lo usaron en Londres.

Equipos notables

La influencia de los equipos de Enosh Shachar de San Jose en el top cut de Dallas no puede ser exagerada, ya que Justin Burns, Caleb Ryor y Kamran Jahadi usaron copias del equipo para llegar al séptimo, octavo y décimo lugar del torneo. Las variantes también tuvieron un buen desempeño, con la combinación AFK de Arcanine, Tapu Fini y Kartana dando tres lugares más en el top cut, incluyendo dos de los semifinalistas:

Los equipos de Sam y Collin destacaron cuatro de los mismos Pokémon: Choice Specs Tapu Fini, Weakness Policy Metagross, Arcanine defensivo y Iapapa Berry Vikavolt. Los siguientes dos slots del equipo de Collin fueron Groundium Z Garchomp para proveer un Z-Move fuerte y generalmente útil, y Porygon2 para proveer apoyo de Trick Room para hacer speed control. Sam usó String Shot en su Vikavolt para proveer speed control para su equipo, así que fue capaz de agregar a Kartana Assault Vest a su equipo para proveer fuerza general y Rockium Gigalith en respuesta a Trick Room rival y equipos de clima.

El equipo de Nick Navarre tuvo un interesante uso del core AFK, utilizando a Misty Seed Mandibuzz, Rockium Z Mudsdale y Choice Scarf Garchomp junto a Arcanine defensivo, Calm Mind Tapu Fini y Assault Vest Kartana. Mandibuzz proveía un usuario de Tailwind extremadamente bulky que le daba a su core defensivo una presencia ofensiva más amenazante, mientras que los Ground-types extremadamente rápidos y extremadamente lento daban una respuesta a una variedad de equipos hyper offense y Trick Room mientras asistían a la vulnerabilidad del equipo a ataques de Rock-type y Electric-type.

Similarmente a San Jose, donde el Pokémon que definió el metagame estuvo en la cima pero no ganó, Tapu Fini no estuvo presente en el equipo ganador. Andrew Nowak usó un equipo similar al los empleados por los campeones nacionales de 2016 Yeray Arrivi y Alejandro Gomez en Londres, con Life Orb Tapu Koko, Draconium Z Salamence, Porygon2, Sitrus Araquanid, Assault Vest Mudsdale y Focus Sash Kartana, lo que toma ventaja de la fuerte sinergia ofensiva y defensiva y la diversidad de Speed tiers para crear una fuerte unidad con las herramientas suficientes en los lugares adecuados para ganar.

Mirando al futuro

Mientras que las preguntas de reflexión hechas en los torneos de Londres y San José fueron relativamente simples, las consecuencias de Dallas fueron más pronunciadas. ¿Los cores FWG destacando a Tapu Fini y Kartana son fuertes para un torneo de singles en las etapas tempranas del formato? ¿El dúo Porygon2 + Araquanid, el cual tuvo siete de ocho posibles usos en las finales de los dos regionales de América, está sobrevalorado o es realmente dominante? ¿Qué clase de rol desempeña Pheromosa, el cual tranquilamente consiguió tres lugares en el del top cut? ¿Seguiremos viéndolo de manera exitosa? ¿Y Celesteela, quien tuvo un bajo éxito en Dallas por el hecho de que los top players aprendieron a jugar alrededor de este de manera más efectiva, aprovechará el aumento de uso de Kartana para volver a la cima? Los jugadores tomarán en cuenta estas interrogantes en los siguientes torneos, los cuales ocurrirán en Athens, Georgia dos semanas después, y en Leipzig, Alemania.

Una semana después del internacional de London, las primeras pistas del metagame comenzaron a revelarse. Desde los top tables de London, se aprecian dos arquetipos. El primero fue Gastrodon, Celesteela y Arcanine, un core defensivo ejemplificando el stall que podría debilitarte y acorralarte con el uso de Toxic, Leech Seed, Intimidate y Snarl. El segundo fue un core de rain con Focus Sash Pelipper y Waterium Z Golduck ejemplificando el hyper offense.

La introducción de los Tapus y los Terrain jugaron un rol importante en VGC, especialmente porque afecta a cuatro Pokémon al mismo tiempo. Al igual que en Londres, los tres Tapus principales fueron Tapu Koko, Tapu Lele y Tapu Bulu. Tapu Bulu se encontró en muy buena posición en los equipos de rain, actuando como un Pokémon resistente al Electric-type muy importante en un formato donde existen pocos de estos. Además, Tapu Koko se estableció como el Tapu preferido, ya que su Speed y fuerza a través de Electric Terrain podía actuar como amenaza a muchos equipos mientras también ayudaba a debilitar Pokémon como Celesteela. Tapu Lele actuó como un gigante ofensivo apoyado en su absurdo Special Attack, actuando generalmente como el Pokémon más ofensivo. Pero Tapu Fini fue dejado atrás por otros Water-types más atractivos como Pelipper, Gastrodon, Golduck, Milotic y Araquanid, ya que no decidieron dejar de lado el aumento ofensivo que los otros Terrain tenían para ofrecer.

Los Top Tables

La mayoría de los equipos exitosos de San José se parecían a los equipos que tuvieron éxito en London. Sin embargo, a medida que el top cut avanzó, muchos equipos diferentes comenzaron a tener éxito. La mayoría del top 16 usaban a Gastrodon o lluvia. Sin embargo, los jugadores que lograron avanzar al top cut sin utilizar ninguno de los dos tuvieron mayor éxito. Tres de los jugadores que no usaron ninguno quedaron en el top cuatro y los dos que no perdieron en el top 16. De hecho, el único jugador que ganó el matchup contra equipos anti rain o con Gastrodon mientras usaba uno fue Aaron "Cybertron" Zheng, ¡el cual ha competido varias veces en el top cut del campeonato mundial!

Las finales estuvieron muy en contra de las tendencias del metagame que siguió a Londres. Ni Enosh Shachar ni Gavin Michaels usaron a Gastrodon o rain. Gavin no tenía ni siquiera un Tapu en su equipo y Enosh fue el único jugador en usar a Tapu Fini en el top cut. Gavin estaba usando un fuerte equipo de Trick Room y Enosh estaba usando un equipo balanced de Speed media. Ambos llevaban la combinación de Porygon2 + Araquanid. A pesar de todas las diferencias que ambos equipos tenían, el build general le permitía a ambos invertir bastante en bulk para derrotar equipos ofensivos, y utilizar Pokémon y typing que generalmente tenían poco uso para crear un matchup ventajoso contra los equipos más defensivos.

Saliendo de lo viejo

En lugar de centrarse en lo que estuvo perdido en el top cut de San Jose, es más práctico centrarse en lo que tuvo menos éxito allí que en London. San Jose representó el punto final de ciertos arquetipos y demostró que el metagame se adapta rápidamente a nuevas amenazas y puede encontrar formas de lidiar con ellas. Había un gran número de amenazas que fueron usadas desde Londres y fueron llevadas con confianza a San Jose, y si bien tuvieron éxito allí, la debilidad de estas amenazas fue finalmente expuesta y esta fue la última vez que muchos Pokémon tuvieron éxito.

La principal amenaza de los internacionales de Londres claramente era Celesteela. Fue la mayor preocupación para muchos jugadores y se encontró como pieza central de muchos equipos que participaron. El set llevaba Heavy Slam con Leech Seed y con tanto Substitute como Protect. Estos cuatro movimientos permitían a Celesteela vencer a equipos enteros por sí solo. Debilitando equipos de rain mediante el uso de Gastrodon, este Pokémon fue usado durante la mayor parte de Londres. Sin embargo, San Jose escribió un destino diferente para esta Ultra Beast, el offense comenzó a ser incorporado de distintas maneras. Muchos equipos comenzaron a tener éxito al incorporar Pokémon y movimientos de Fire-type mientras agregaban resistencias a Heavy Slam. La amenaza de Celeestela de permanecer indefinidamente en el campo fue aprovechada debido a su falta de daño y cobertura temprana.

El dúo "pato" de Pelipper y Golduck tuvieron su gran momento en Londres, pero después de San José este notorio dúo tuvo muy poco éxito en otros regionales. Con la introducción de Gastrodon en el formato, su principal ataque por STAB se volvió inútil. Junto a Gastrodon, nuevos Pokémon tuvieron uso en el metagame, como Assault Vest Kartana. Estos Pokémon, que ganaron popularidad entre los jugadores de Battle Spot como Sejun, se dirigieron rápidamente a un metagame donde ni Pelipper ni Golduck eran capaces de debilitar equipos.

A pesar de la pérdida del dúo pato, se hizo una adaptación con Garchomp para llenar la carencia ofensiva. En nada, Assault Vest Garchomp cambió casi completamente a Groundium Z. Al principio usado para acorralar amenazas con su Speed y bulk natural, Garchomp y otros Ground-type se volvieron más valiosos por su capacidad de utilizar un movimiento extremadamente poderoso de un solo objetivo y debilitar las amenazas individuales del equipo enemigo.

Entrando con lo nuevo

A pesar de que mucho de lo que Londres agregó al formato se dejó de lado, San José también dio estabilidad al formato. La enseñanza de London fue que los equipos lentos usualmente vencían a los más rápidos. La enseñanza de este torneo fue que habían fuertes maneras de vencer a estos equipos más lentos mientras se mantienen buenos matchups contra equipos más rápidos. Esto, junto al éxito que los top players tuvieron en Battle Spot, llevó a dos cores que definieron el formato.

   Arcanine + Tapu Fini + Kartana (AFK)

Este arquetipo se basa en gran parte en lo que Enosh trajo a San Jose, un core Fire / Water / Grass con Tapu Fini y Kartana Assault Vest o Focus Sash. El arquetipo generalmente usaba Ground-types, lo cual permitía dos variaciones con Marowak y Krookodile o Arcanine y Garchomp siendo usados juntos. Utilizando el gran bulk y typing defensivo de cada uno de estos Pokémon, este core permitía a los top players cambiar más fácilmente y crear situaciones neutrales. Pokémon como Gastrodon, Porygon2, Arcanine y Celesteela eran debilitados por el setup que este core permite, y utilizando Misty Terrain también podía eludir turnos pasivos forzados por Pokémon con Toxic. Si bien estos cores no eran infalibles, proporcionaron un fuerte punto de partida para la mayoría de los equipos en el estado actual del formato.

  Porygon2 + Araquanid

Este arquetipo fue usado por Enosh Shachar y Gavin Michaels y desde entonces ha ganado los regionales de Norte América. Araquanid es un Pokémon increíblemente poderoso; teniendo altas stats base y una habilidad que duplica el poder de sus ataques Water, no es nada de que burlarse. A través de su Speed base, stats y typing, Araquanid es un Pokémon ofensivo capaz de debilitar equipos rápidos notablemente bien, así como a cualquier equipo defensivo que no use a Gastrodon si Trick Room está activo. Porygon2 actúa como el setter más confiable de Trick Room en el formato debido a su bulk y potencial ofensivo por los boost de Download y un movepool variado para permanecer como una amenaza activa dentro de Trick Room. El poder absoluto y la cobertura de ambos también da a este core un fuerte matchup contra el core antes mencionado de Tapu Fini. El mayor problema de este es que tiende a depender mucho de Trick Room.

Mirando al futuro

Las cosas cambian rápidamente en VGC. En una semana Tapu Fini no era usado por nadie y al día siguiente por todos. Los argumentos de cuál es el mejor Tapu son constantemente re-evaluados. El metagame cambia drásticamente semana tras semana mientras los jugadores continúan encontrando nuevas maneras de usar Pokémon diferentes. Algunas veces se parece un poco al sabor de la semana, pero mientras más torneos se disputen y el metagame continué definiéndose, comenzaremos a encontrar a Pokémon y equipos que continúan siendo fuertes y sean capaces de sostener el formato.

Los internacionales europeos se celebraron del 9 al 11 de diciembre en The Excel Conference Center en Londres, y ¡qué torneo era! Los jugadores llegaron de todas partes del mundo para representar sus países e intentar reclamar ambos premios: dinero y valiosos puntos de campeonato que los llevaría más cerca de la meta final de alcanzar el 2017 World Championship. El evento incluyó jugadores de todo el mundo, desde Australia hasta Argentina, y Japón y agregó algunas características a VGC nunca antes vistas. Hubo drama alrededor, dentro y fuera del juego y cuando la competición terminó, Miguel Marti de la Torre (Sekiam) se coronó como el campeón. En este artículo, daremos un vistazo a nuevos rasgos, algo de drama y mucho del metagame para ver que es lo que realmente sucedió en Londres y como modificaría el metagame.

Nuevas mecánicas y drama del equipo Sheet

La gran nueva mecánica de VGC durante el torneo fue la introducción del formato swiss, lo que significa que los archivos después del día 1 no serían eliminados, sino que se tomarían en cuenta el día 2. Esto significa que todo aquel con un récord de X-2 necesitaría X-0 en el día 2 para asegurar ir al cut, ¡o no perder más de una partida si querían entrar a la resistencia! Aunque con una tibia recepción por los jugadores, el sistema trabajó bastante bien, el cual recompensó a los jugadores quienes tuvieron el mejor desempeño en el día 1 y por lo tanto, recompensando durante todo el evento en lugar de dos días separados. Sin embargo, la recepción de los jugadores a esto fue marcada por la falta de información acerca de como esto actualmente funcionaría. En el día 1, muy pocos jueces y del personal organizador del juego parecían saber las mecánicas de swiss o si se retrasarían los registros. Esto significa que la resistencia manejada era muy poco conocida por los jugadores, dejando muchos malentendidos entre los jugadores y los jueces, lo cual arruinó la experiencia para algunos jugadores.

Hubo algo de drama con la organización y el transcurso del torneo, que quizá se justifica por ser prácticamente el primer gran torneo de UK, en dónde Hydreigon tuvo menor nivel y Water Sport Kyogre generó quejas masivas en el transcurso del torneo. Sin embargo, un par de reglas del torneo causaron problemáticas tanto en el online como en el torneo en sí. Se descubrió que al final del día 1 algunos jugadores del top, incluidos tres del top 4 en el 2016 Worlds, habían cometido fraude respecto a las reglas relacionadas con la inscripción del equipo. Dicha regla estipula que si un Pokémon u objeto no coincide con lo inscrito un juez debe removerlo y dar la partida por perdida. Esta regla existe, principalmente, para prevenir que la gente cambie su battle box en medio del torneo. A un jugador se le inculpó de haber hecho esto, ya que puso un equipo entero de VGC 16 en su battle box antes del torneo, sin embargo, usó un equipo legal en el evento.

Si bien las reglas en este caso están claramente definidas, algunos de los jugadores cuestionaron si la sanción era justa en cada situación. En algunos casos fue una correcta aplicación, ya que los jugadores habían escrito sus movimientos o naturalezas de manera errónea; sin embargo, en otros casos la aplicación de esta regla generó polémica, ya que los competidores debatían si una confusión entre Miracle Seed y Meadow Plate debió haber sido penalizada tan estrictamente tomando en cuenta que tienen el mismo efecto.

El metagame siempre cambiante (Día 2)

Después de solo dos semanas de juego, el metagame que llegó al internacional de Londres fue extremadamente inestable. El equipo estándar de pre-temporada estaba ya había sido establecido con un core de Tapu Koko, Garchomp, Celesteela, Marowak y Gyarados teniendo un muy buen desempeño en unos cuantos eventos antes del internacional, incluyendo ganar el Premier Challenge en New Jersey y llegar segundo en el primer Premier Challenge de UK. Sin embargo, otros equipos llevaron la delantera en los días siguientes del evento. Algunos decidieron incluir el core Fire / Water / Grass y otros usaron una variante del equipo de lluvia, el "dúo pato", un equipo que combinaba las habilidades de Pelipper para invocar lluvia con la habilidad Swift Swim de Golduck y un extremadamente fuerte Hydro Vortex potenciado por lluvia.

Como se predijo, mucha gente adquirió el core estándar de la fase temprana del metagame y muchos de estos lograron ir al día 2; sin embargo, muchos de estos equipos tenían su propia variante y técnicas para otros matchups. Una de estas técnicas que lo hizo realmente bien fue la inclusión de Gigalith en el equipo para combatir otros climas. Como el Sandstorm de Gigalith no afecta a Celesteela ni a Garchomp, dio una manera de romper la Focus Sash enemiga y neutralizar su clima; una gran ayuda contra matchup centrados en estos. Otro Pokémon sorpresa usado con este equipo fue Gastrodon. Mucha gente había dado por fuera del metagame a Gastrodon debido a la pérdida de Earth Power por tutor y sus generalmente malos stats. Sin embargo, encontró un niche en muchos equipos para ayudar a combatir rain. Usar a Gastrodon neutralizaba completamente el poder del "dúo pato" con su habilidad Storm Drain haciendo extremadamente difícil para estos equipos hacer daño con Gastrodon dentro del campo. El bulk de Gastrodon tuvo un buen uso por la gente que optó por usar Recover para incrementar su longevidad, también Toxic y un equipo con Z-Stockpile, una versión Z que recuperaba completamente la vida de Gastrodon y aplicando el boost en Defense y Special Defense, haciendo incluso más difícil hacerle KO.

Los jugadores que también buscaron otros Pokémon para combatir equipos estándar, incluyendo al Pokémon más usado en el top cut, Alolan Marowak. Este Pokémon, aunque sea lento, tiene la habilidad Lighting Rod que le permite redireccionar un ataque de Electric-type de un solo objetivo a si mismo y haciéndolo inmune a estos, una gran cantidad de apoyo para Pokémon débiles a Electric-type como Celesteela y Gyarados. Esto permitía a Tapu Koko usar Discharge junto a el. Alolan Marowak también fue usado por otros equipos para ayudar a combatir amenazas como Tapu Koko, Raichu, Xurkitree y otros Pokémon Electric-type. Los jugadores usaron a Alolan Marowak de distintas formas, desde Jolly para tratar de hacer outspeed a Alolan Muk y otras amenazas, hasta ir con poco Attack y mucho bulk para sobrevivir combos que normalmente lo debilitan. De cualquier manera, Alolan Marowak fue el Pokémon más usado en el día 2 por una razón y fue una de las más efectivas.

Otro Pokémon sorpresivamente efectivo fue la Ultra Beast Kartana, la más usada en el top 8. Los entrenadores eligieron a Kartana para tomar ventaja de su typing sólido de Grass / Steel y su extremadamente alto Attack base, mientras cubrían su baja Special Defense. Esto fue hecho de diversas maneras, donde la mayoría optó por Focus Sash en Kartana, mientras que otros, incluyendo al semifinalista Ben Kyriakou, usaron Assault Vest, permitiéndole sobrevivir a movimientos especiales y ser capaz de usar todos sus movimientos de cobertura, lo contrario a desperdiciar un slot en Protect, como muchos de los que usaron Kartana con Focus Sash hicieron.

¡El top 8!

El top 8 de este torneo mostró dos estilos de equipos, offense y stall. El offense tuvo más uso en el Top 8 con Ben, William, Nils, Tommy y Michele usando equipos offense mientras que Tobias, Miguel y Nico fueron con equipos orientados al stall con muchos Pokémon bulky incluyendo a Celesteela, Porygon2, Gastrodon, Magnezone y Tapu Bulu. Es interesante notar que en muchos casos los equipos más ofensivos cayeron contra los equipos que tenían más bulk. El estilo de juego de Miguel y Nico permitió más cambios, sabiendo que si su oponente solo ataca a sus Pokémon ellos se retiraran y recibirán el menor daño posible haciendo su posición en el board mucho mejor. Los equipos ofensivos eran menos capaces de jugar cambiando, y ellos debían hacer predicciones de qué Pokémon sacarán y cuando quitarle el momentum al oponente. Si bien hubieron desafortunadas condiciones de victorias automáticas en el top 8, viendo al dúo pato de Tommy Coolen VS Michele y su Sash Xurkitree, muchas de las partidas del top cut, fueron muy buenas, involucrando la habilidad de todos los jugadores.

Lamentablemente, aunque la final prometía una increíble partida entre dos fantásticos jugadores, esta se vio afectada debido a la falta de ofensiva de ambos equipos. Aunque Nico fue con Psychium-Z en su Tapu Lele, lo que normalmente le da un potencial masivo para hacer stallbreak, fue casi incapaz de tocar a Miguel en la ronda 1, ya que su stall se vio limitado por el Toxic Gastrodon de Miguel. Sin embargo, Nico notó que su Celesteela era más rápido y fue capaz de ganar en Speed y pudo hacer stall al Celesteela de Miguel en el juego 2. Esto hizo que la partida fuera de 50 minutos en el tercer juego y fue llevado a los últimos 3 turnos, con Miguel logrando hacer un poco más de daño que Nico y tomando la corona. Mientras que ambos jugaron extremadamente bien, es desafortunado que la final de la primera competición del año haya terminado en una guerra de stall.

¡Momentos sorprendentes!

Aprendimos en el día 1 que, debido a la falta de Desolate Land, el congelamiento fue una de las condiciones de estado más letales del año. Aunque hay solo 10% de probabilidad en la mayoría de los movimientos Ice, el freeze ocurrió durante todo el torneo. El más famoso ocurrió cuando Matt Carter usaba cuatro sets de doble congelamiento con Blizzard contra Giovanni Costa, sellando el juego a favor de Matt y ayudando a mandar a Gio fuera del día 1. Cuando el congelamiento asoma su fea cara, el envenenamiento y Toxic demostraron ser otro estado devastastante. Con Alolan Muk teniendo Poison Touch y Poison Jab con un 51% de probabilidad de envenenar al rival, muchos tuvieron la suficiente mala suerte de perder por el Poison Jab de Alolan Muk, lo cual pronto debilitó los equipos y fue muy difícil para ellos funcionar bien. Otra forma de envenenamiento es Toxic. Usado principalmente por Gastrodon y Porygon2, logró que auto-losses se convirtieran en auto-wins, ya que Toxic pone al Pokémon rival en un contador mientras que ambos podían recuperar 50% de salud en un turno, siendo un golpe de gracia para la mayoría de Pokémon.

Otra estrategia impactante que se vio fue el uso de Perish Song Politoed. Este movimiento en Politoed permitió que los jugadores rompieran al Celesteela wall que tanto vimos mucho en el torneo debilitándolo con un Politoed extremadamente lento y bulky. En la mayoría de los casos, Celesteela no era capaz de tocar a Politoed mientras cerraba la victoria. Aunque Perish Song no era muy común en la mayoría de los jugadores ya que ningún Pokémon en Alola tiene la habilidad Shadow Tag, se gana su lugar y se volvió una técnica viable para frenar equipos stall en el metagame de este año.